1940年8月，此枪更名为“八一式马步枪”，受到彭德怀、徐向前两位首长及三个部长的赞美。一直到20世纪八九十年代，这种枪的某些性能仍然领先世界新潮流，比如，折叠式三棱刺刀在枪下方，用按键扣合，拼刺时可随手甩出，有利于拼刺刀等。

“无名式马步枪”和“八一式马步枪”，在庆祝我军建军90周年时，被列为《波澜壮阔90年•难忘的90个第一》其中的一个第一，2018年被命名为中国第一枪。

1944年8月，美国驻延安观察组最后一任组长克利福德•扬率美国驻延安观察组到延安，党中央毛主席将一支“八一式马步枪”送给克利福德•扬，他十分喜欢，在得到这支枪后，非常惊讶这支在山沟沟里造出的世界一流的新型步枪。党中央毛主席之所以将一支“八一式马步枪”作为接待美国观察组的珍贵礼物送给克利福德•扬，充分说明“八一式马步枪”在党中央毛主席心中的分量，并由此引出了本文开始的那段佳话。

毛泽东的题词被制成奖状

综上所述，“无名式马步枪”和“八一式马步枪”都是以刘贵福为主设计和制造的，大小、长短、重量基本相同，都是三棱刺刀，都是轻型化马步枪，深受前方将士的欢迎，被战士们亲切地称为“我们的小马枪”。解放战争中，太原解放后，彭德怀拿起太原造步枪，连连摇头，连声说：不如我们的“八一式”，不如我们的“八一式”。

毛泽东题词的“刘贵福同志你是生产战线上的英雄——毛泽东”布巾，在1942年一次反扫荡的战斗中，被刘贵福的爱人丢失了，多年来，刘贵福的家人原本以为再也见不到毛泽东题词的墨宝了，然而，十分幸运的是，最近几年，陆续发现了毛泽东题词中的一部分“生产战线上的英雄”被制成布巾奖状，而且，被发现的布巾奖状荣获者涉及当时的许多行业，有化工的、有石油的、有管理的等，虽然，被制成的布巾奖状仅仅只有毛泽东题词的一部分，但刘贵福的家人已经感到特别的欣慰，毛泽东题词中对刘贵福造枪的肯定——“生产战线上的英雄”将伴随着布巾奖状而永远存在、永远不朽。

2019年5月，我和刘贵福的儿子刘建国、儿媳郭惠玲以及其他抗日战争时期在延安工作过的老兵工的子弟，一同到延安回访，无意中竟然看见了没有写获奖名字的空白的“生产战线上的英雄”布巾奖状，看来，当时所发的“生产战线上的英雄”布巾奖状，有写名的、有空白的，数量都不少，说明当时的延安，从事各行各业工作的人们都在争当生产英雄，可见，当时的延安是一个热气腾腾的生产城市。

“生产战线上的英雄”空白的布巾奖状的发现，使我更加清楚了，“生产战线上的英雄”的布巾奖状，不是只发给参加“无名马步枪”的研制者，而是面向当时延安的各行各业中的先进模范发放。（北京国家和军事战略研究学者）