9月2日，印度首艘国产航母“维克兰特”号在历时23年研发建造后正式服役，印度由此迎来第三段“双航母”时期。然而，装备交付并不等于交付“战斗力”。外媒普遍预计，“维克兰特”全面投入使用至少还需要18至20个月，而且更为重要的是，该舰未来最终将采用哪种舰载机目前依然悬而未决，这意味着，该舰尚不具备战斗能力。

来源：thehindu.com

根据海军新闻网报道，“维克兰特”号先期将搭载“米格-29K”舰载机、卡-31预警直升机或韦斯特兰“海王”预警直升机以及MH-60R“海鹰”舰载多用途直升机。其中，卡-31战机将执行空中预警任务，韦斯特兰“海王”战机将执行反潜任务。

“维克兰特”号机库里的“米格-29K”舰载机/来源：BBC

今年7月，“维克兰特”号进行了第四次也是最后一次海上航行测试，“米格-29K”作为舰载机参加了相关测试。对于是否会长期采用该型舰载机，前印度海军中将Shekhar Sinha接受《欧亚时报》的采访时表示，“维克兰特”号将搭载“米格-29K”战机，替换是未来的事情，在决定采购何种机型、签署合同并开始交付前，该航母不能闲置。

两强争锋，各有千秋

2004年，印度出资5.3亿美元向俄罗斯订购了12架“米格-29K”单座型战机和4架“米格-29KUB”双座型战斗教练机；2010年3月，印度又与俄罗斯签署价值15亿美元的另外29架“米格-29K”战机购货合同。目前，印度海军共拥有45架“米格-29K/KUB”战机，作为印度唯一一型舰载机，该型战机目前也在印度海军另一艘现役航母“维克拉玛蒂亚”号上服役。

随着“维克兰特”号的服役，现有数量的“米格-29K”战机已无法满足再次进入“双航母”时期的印度海军作战需求。更为致命的是，该型战机不仅在印度已发生多起坠机事故，还被证明在满载燃料的情况下无法将指定的武器载荷输送至规定范围。

“米格-29K”战机在海试中进行测试/来源：swarajyamag.com

印度媒体The Wire报道称，印度主计审计长公署（CAG）在2016年的一份报告中，曾严厉批评印度海军和国防部在技术上接受“米格-29K/KUB”战机，认为其“充满了问题、差异和反常”。印度海军也曾在2017年表示，因对“米格-29K”战机的性能不满意，有意为航母购买新型战机。

根据媒体报道，印度海军最初计划采购57架新战机，但由于预算限制，最终决定采购36架，并在合适的时间替换一部分“米格-29K/KUB”战机。《印度先锋报》《金融快报》、“拉迪夫”新闻等媒体发布消息称，印度将采用政府间协议（IGA）购买26架多用途舰载战斗机，其中包括18架单座型战机和8架双座型战机。

“米格-29K”战机/来源：quora.com

眼下，美国的“超级大黄蜂”战机和法国的“阵风”战机已进入印度海军采购最终竞标决赛圈，双方可谓各有优势。今年5月下旬~6月，2型战机在印度海军位于果阿的汉萨基地进行了测试，该测试场模拟了“维克兰特”号的滑跃甲板。2型战机均在测试中展示了起飞能力和武器有效载荷，其中，美国的F/A-18E“超级大黄蜂”战机更是携带了2枚AGM-84“鱼叉”反舰导弹，这已然超出了印度海军对新战机的要求。

据印度国防杂志《SP》披露，印度海军要求新型战机在有效武器载荷的情况下，重量满足“维克兰特”号的甲板承重压力并能顺利起降。同时，要具备全天候作战能力；可搭载反舰、精确制导等；可执行舰载防空、对海、对陆打击任务。

"阵风M”战机/来源：aviacionline.com

“阵风”战机的重量相比“超级大黄蜂”更轻，但作战能力实际更强。“阵风”战机此前面临的最大问题是，双座型“阵风”战机并不能在航母上运行，仅支持陆基作战；反观“超级大黄蜂”，无论是F/A-18E单座型，还是F/A-18F双座型，均支持航母作战。而“阵风”战机更大的问题在于其机翼不可折叠，由于“维克兰特”号机库升降机的空间较小，如印度海军采购“阵风”战机，就需对机翼进行设计修改。但“阵风”战机也并非毫无胜算，由于该型战机已在印度空军服役，不仅在技术、维护支持、维修等方面已形成标准化程序，而且法国航空航天巨头赛峰集团正在推进与印度的深度合作，不仅计划在印度建立维护和维修设施，还与印度斯坦航空有限公司签署了发动机的谅解备忘录，其中包括大量的技术转让协议。

“超级大黄蜂”战机在汉萨基地完成操作演示测试/来源：navalnews.com

同样，美国方面也展现了诚意十足的筹码，波音公司印度业务负责人Alain Garcia称，采用“超级大黄蜂”战机，印度海军不仅可以获得最先进的平台，还能从战略战术中获益，并获得美国海军航空生态系统的相关信息。《金融快报》认为，如采购该型机，还会进一步增强印美海军的互操作性，巩固印美战略伙伴关系。

未来主角 自主研发

新战机的竞标正处于“白热化”，印度自主研发的双引擎舰载机“TEDBF”项目也正在按计划推进。《SP》杂志称，无论是“米格-29K/KUB”战机还是新采购的战机，对于印度海军而言，都是过渡时期的选择，“TEDBF”项目服役后，将成为印度海军未来的主要舰载机。

“TEDBF”项目效果图/来源：navalnews.com

这并不是印度海军首次自主研发舰载机，早在2003年，基于航母舰载机的海军LCA计划就正式启动，印度航空发展局（ADA）基于“光辉”（Tejas）战机进行了研发。该计划共分为两阶段，第一阶段，基于“Tejas Mk.1”进行2款原型机研发；第二阶段，基于“Tejas Mk.2”再研发2款原型机。

印度国防研究与发展组织（DRDO）和印度海军共同出资为该计划提供资金资助，2009年，印度内阁安全委员会批准设计建造“Mk.2”变体型海军舰载机。2010年，“光辉”舰载型双座样机NP-1亮相，并于2012年首飞；2015年，光辉”舰载型单座样机NP-2研发成功并在果阿的岸基测试设施上进行了首次辅助起飞。

NP-1样机测试中/来源：wikimedia.org

不过，印度海军在2016年以战机超重为由完全退出了该计划。2017年，印度斯坦航空有限公司在得知印度海军计划采购新型战机时向其展示了NP-1/ NP-2样机，但印度海军这次以作战能力有限为由再次拒绝了该型战机。

2020年4月，ADA宣布根据印度海军此前提出的多用途舰载机再次进行新型海军战机的研发，“TEDBF”项目也正式启动。2020年年中，印度政府斥资1300亿卢比正式批准该项目，并宣布由印度斯坦航空有限公司进行建造。

在2021年印度航空展上，该项目双引擎多用途舰载机正式亮相。该型机可执行空中巡逻、拦截，对陆、对海打击，侦查，电子战等多项任务。据海军新闻网报道，为减轻重量，该型战机未采用内部武器舱设计，转而用11个舷外武器架替代从而携带各类武器装备。同时，该型战机还具有第五代战机的明显标志——具有非常小的雷达反射截面积。

根据目前媒体曝光的消息，该型战机总长16.3米，翼展11.2米，最大起飞重量26000千克，最大飞行速度1.6马赫，并将配备印度国产的武器系统。按照印度斯坦航空有限公司公布的时间表，该型战机预计2026年首飞，2030年左右量产投入使用。